Während man Realness noch vor einer Dekade mit bedingungsloser Hingabe für alle Säulen der HipHop-Kultur definierte, so verbinden viele Hörer heutzutage eher den Umfang der Kriminalakte eines Rappers mit diesem Ausdruck. Das Dortmunder HipHop-Urgestein Atom One gehört definitiv nicht zu Letzteren, auch wenn seine Akte bei der Graffiti-SOKO sicherlich ebenso beachtliche Ausmaße annimmt.

„Ich bin ein B-boy for life, ein B-boy für immer!“ – so tönte Lars Gurofksi aka Der Lange aka Atom One vor mehr als zehn Jahren auf seinem Solo-Rap-Debut „The Real Deal“. Recht hat er behalten, er ist sowohl der Sprühdose als auch dem Mikrofon treu geblieben und bringt nun, im stolzen Alter von 36 Lenzen, mit „Masterpiece – Tales from da Cans“ sein mittlerweile drittes Soloalbum an den Start, die Releases mit seinen Too Strong Kollegen einmal ausgeklammert.

Dieses Album möchte er voll und ganz der Graffiti-Kunst widmen, ein Grund nun auch am Mikrofon sein Writer-a.k.a. zu verwenden. Folglich werden bei einem Künstler wie Atom One als Promoaktion keine Beefs via YouTube inszeniert oder semi-professionelle Mixtapes gepresst, sondern 100, mit „Tales from da Cans“ betitelte, Graffiti-Pieces auf die Wände der Republik gebannt. Der Albumtitel gibt es vor, ebenso klar lassen die Songtitel die thematische Marschrichtung erahnen: Curse’ Rapgesetze bekommen mit „Graff-Gesetze“ ihr Pendant, „Monster of Art“ ist die Liebeserklärung an seine Crew und Familie M.O.A., „Live by the Cans“ erklärt auch dem letzten Unwissenden die Lebenseinstellung Graffiti und seine bisherigen musikalischen Graffiti-Widmungen bekommen durch Pure Doze, Brenna und Skor82 einen Neuanstrich. Vergleiche zur Kunst mit der Dose finden sich so gut wie in allen Songs, wogegen es auf den restlichen Tracks eine Spur persönlicher zu geht. So rechnet er auf „Zeiten ändern sich“ mit falschen Freunden ab oder propagiert Durchhalteparolen in „Hölle auf Erden“. Wenngleich Pathos schon immer ein Stilmittel des Langen war, so sind mir Tracks wie „Zukunft vor Augen“ oder „Schutzengel“ einfach einen Tick zu theatralisch und bergen die Gefahr in den Kitsch abzudriften. Das käsige „Somebody’s Watching Me“-Sample tut sein übriges dazu. Auch hätte ich mir, statt der häufig gesungenen Hooklines, öfters einen klassischen Scratch-Chorus gewünscht. Das wäre musikalisch dann auch der einzige Wehrmutstropfen, denn sonst bekommen wir hier konsequent zeitgemäßen und druckvollen BoomBap auf die Ohren. Wie es sich für einen echten B-Boy gehört, hier und da mit einer Prise Elektrosounds gewürzt.

Bekanntlich sind die Menschen im Ruhrgebiet ehrliche Malocher – solide Handwerkskunst möchte ich auch Atom One am Mic bescheinigen. Wahnwitzige Flowpattern-Wettbewerbe oder alberne Diplomat-Kopien sind hier Fehl am Platz. Der Lange hat es auch nicht nötig mit den Kids um die Wette zu eifern, vielmehr sollten die Grünschnäbel ihr Cap vor der lebenden Legende aus Dortmund ziehen, die Lauscher weit aufsperren und zuhören, bei seinen Geschichten über Graffiti und dieses Dingens Namens HipHop. Grundsolides Album und herrlicher Liebesbeweis an die oft vergessene Säule unserer Kultur!

Atom One – Masterpiece – Tales from da Cans

VÖ: 27.03.08

Label: Superdope / Rough Trade

Producer:

Features: Brenna, Pure Doze, Desasta, Skor82,

URL: http://www.atomone.de/

RL:  How was the tour so far?

Scratch: The tour was phenomenal man, it was great. It has been packed, sold out, oversold. The show has been incredible.

RL: Well it is a club tour and the two of you are famous battle-DJs, how do you change your set for gigs like these?

Scratch: The people they come, they know what we do; they are expecting to see what we are known for. All three of us are battle-DJs and we do what we do. Q-Bert is throwing some breaks, because he does the bboy-thing. We all do that bboy-thing, you know I come to watch Q-Bert’s set every night, I love the breaks he is throwing and his incredible scratching performance-

Q-Bert: He is my MC too.

Scratch: Yeah I also get on the Mic for him. (laughs) You know, the fans love what we do. They don’t want to see us doing stuff they don’t expect. They know Q-Bert does the incredible scratching, they know I am doing the incredible scratching and rocking the party and they know Rafik won the world championship of DMC, so they know he is going to cut it up also.

RL: So how is the running order tonight, what can we expect? Is each one of you performing or joining forces?

Scratch: No, we all are performing one on one. You know – everything can happen when we are out there.

Q-Bert: Yeah maybe we are doing something together tonight, who knows.

RL: Last year Jazzy Jeff came around with the coke dj-culture tour and he performed with Final Scratch. What is your opinion on inventions like this-Final Scratch, Serato?

Q-Bert: Actually we are getting sponsored by the people that made Final Scratch. They left Final Scratch and they are making something double the processing speed of Serato.

Scratch: Traktor.

Q-Bert: Yeah, they are from here, right?

Scratch: Yeah they have an office in Germany, in Berlin. But it doesn’t matter what you use. If you are a whack DJ, you are going to be whack on Serato, Final Scratch, CD, Vinyl, Ipod. If you are an incredible DJ, you are going to be incredible. And Jazz is an incredible DJ, so it doesn’t matter what he uses, as long as he gets the job done.

RL: So are you still buying vinyl or focusing on iTunes?

Scratch: Still buying vinyl. But only the vinyl that’s worth getting. Like right now-that records that are being made are not worth having. As far as from-2005 and back I have everything on vinyl, from Rock to Pop to HipHop. And I still dig for beats because I am a producer also. That’s the difference between certain DJs and new MP3-Serato DJs. Every record that I play I have on vinyl.

RL: How come that you became a producer?

Scratch: I was always a producer, from day one. I have been a producer before we knew what the title producer was. Back in like the late 70ies, the early 80ies the DJ was always responsible for the music. Whether you were playing the beats for the rappers or making a demo in the studio, the DJ was always the person that had to make the beat, so I have been producing from day one. I started to get into producing seriously in 1990.

RL: And do you think former DJs have something like an advantage for being a producer?

Scratch: Definitely. DJs have the ear for what the people want. When you dj at a club or concert or whatever, you know what the crowd is going to like and you know what the crow is not going to like. When you are playing at a party you can’t play a Bob Marley record that’s nice and slow, you will have to play something that’s up-tempo, something with a lot of energy. And you take the same opinion into the studio when you are making a beat. The best producers are DJs.

RL: Scratch, you supported EPMD back in the days, Q-Bert: how come you never teamed up with a rapgroup?

Q-Bert: I don’t know I just guess I was working on a lot of solo stuff like the movie we did and the scratch instructions, how to scratch, things like that. Than there were no good scratch tools so we had to make our own vinyl. We did music for videogames and music for other things besides rap and stuff-I had a lot of opportunities of course but I never have really stuck with one. Scratch is really lucky to be in New York where the best rappers are around, there is not really that many around the bay area.

RL: More on the underground level.

Q-Bert: Yeah, very very underground.

RL: So back in the days: were there any rappers that came to you, asking for support?

Q-Bert: Well I did an album with Kool Keith, Ultramagnatic MCs.

RL: And did you think of producing also?

Q-Bert: Yeah I did some stuff too, but more on beats and stuff. Scratch is teaching me about harmonics, that’s a whole new world. But he is in it for a very long time, so I am just like a student of him right now. (Laughs)

RL: We heard that you invited Rafik to San Francisco, how come and what are your plans?

Q-Bert: I didn’t really invite him; he wanted to move there after he hung out with us. He caught the vibe and-

RL: So it’s not like a project of teaching him something?

Q-Bert: Oh no, I learn from him too – We learn from each other.

RL: Are you trying to do something together?

Q-Bert: Yeah I’d love to. He decided to come to us, he likes it there, and I think we will do something.

RL: Do you think the environment can improve the work?

Q-Bert: Yes, like Scratch was saying: when you live in the city with all the grime and grip you get a vibe for it. Your HipHop will become mean music; it’s that whole mentality stuff.

RL: When you started back in the days, I guess HipHop was more a culture thing than today when every discipline is separating: graffiti or-

Q-Bert: Well I know a lot of bboys and also a lot of graffiti-artists that still get the vibe.

RL: But it’s not that feeling like back in the days-.

Scratch: No it’s still that feeling, it’s just a subculture, it’s not back in the days that’s all there was. There wasn’t mainstream HipHop back then. It was just straight underground. It started in the un-derground and spread to Rap, HipHop, you know, the Dirty South and the Midwest, the West-Coast HipHop. But there is always been the underground, the underground never changed. You go to a underground-party and it’s packed. The person as a DJ or the person that is performing probably never even sold one album but have the upmost diehard fans, because the underground never turns its back on an underground artist. That never changed. The mainstream just blew up so big, that you might think that.

RL: Well here in Germany I get the feeling its separating, you got a lot of graffiti artist, that strictly listen to rock saying I don’t want that HipHop shit anymore, its too much gangster stuff.

Scratch: Well that’s why you got to listen to the classics. Classics last forever. They are not making quality HipHop right now, that’s why the classics are called classics. When Q-Bert plays breakbeats, these records are like 20 or 30 years old. Classic breaks, that’s how HipHop began. The rapgame is totally different now, but when you go to a graffiti or bboy session, the DJ is playing breakbeats and old records: He is not playing the shit that is made right now. The hit records that are made right now last for 6 months – classics last forever.

RL: Well but sometimes you need some time to check a record is a classic-

Scratch: Nah, you will know if it’s a classic.

RL: You don’t think some music is growing with the time?

Scratch: You’ll know if it’s a classic. If it’s a record with a dance you will know that it’s not going to be a classic. (Laughs)

RL: So what was the last records that in your opinion stuck out as a classic?

Scratch: Mh, there is a few. In this modern era I would say Jay-Z:”Blueprint”. That was the last classic HipHop album that you could listen to from start to finish. And you could play it right now, people would still go crazy in the club.

RL: In an interview like 2 or 3 years ago, which was about you producing new shit for Busta Rhymes, you have been asked about the rapgame and the boom of the south .And you said its up on us to bring the big apple back in the game-

Scratch: Well it wasn’t even that, it wasn’t about the south; the south always did their thing. Just because the south was played everywhere, radio and everything-you know they wasn’t selling a lot of records, they were just getting a lot of airplay and a lot of exposure. What people don’t understand is that most of the south artists was signed from New York labels. You know what I am saying, Ludacris is signed to Def Jam, a New York label. Lil Jon was signed from TVT in New York. T.I. was signed to Atlantic Records in New York. Most people don’t understand that a lot of the south artists was owned by New York people. Young Joc, signed by Puffy. It’s all New York, you know what I mean. The thing was that the labels weren’t signing any New York artists anymore and I wasn’t blaming the labels, I was blaming the young artists, cause the only thing they was rhyming about was how many people they are going to fuck and kill and how many drug they was going to sell. The lyrical quality stuck, like it doesn’t exist anymore. So we made that record mixed with beats to wake up the young New York rappers: stop rhyming about killing people and start rhyming about how nice you are on the Mic. The south, they gonna make their little records about their dances and shit, that’s their thing, that’s cool. But you will have to start your thing also. When we made that record, it made a lot of young artists like “shit, that’s how simple it is?”. We made one record and it woke up New York and the east coast to get back on the MC shit.

RL: But it didn’t have that big impact. You got the Wu-tang album everybody was looking forward to-

Scratch: The Wu-Tang album was whack man. If you are not on top of your game – you are not on top of your game. The Busta Rhymes album was like the best album of 2006. We had to lead by example. If we make some banging shit it’s up to you to make some banging shit too. This is the blueprint for the shit you need to do. If other artists can’t get focused on making good music its on them. I am planning on being here another 10-20 years making good music, this is my 20th anniversary. My 20th anniversary since I went to a music seminar. My first hit record I produced in 1990. And I am still making hit records every year since then. I am focused, so the rest of them, they got to get focused. If they don’t get focused, you get to see them only on their Myspace-pages.

RL: Sounds depressing…

Scratch: And you know what, you can’t even really blame the young artists, because people have always been inspired by things that happened before them. I was inspired by Grandmaster Flash, I became a DJ because of him. And a lot of people started DJing because they saw me or Q-Bert. Certain people are influenced by great things. But there are more people that are inspired by bullshit. If all you hear on the radio is “Yo, I sell coke and jump on my helicopter and blow your head of, take your kids and blow of your wig”, you know what I mean? That’s all the new kids know. They don’t know about Big Daddy Kane, Kool G Rap, Rakim , KRS One, they don’t know about that. All they know is what they hear on the radio and that’s all they rhyme about. And the younger kids will rhyme about the same bullshit that these people rhyme about. So it takes people from my era to tell these kids: go listen to Big Daddy Kane, go listen to Kool G Rap, go listen to Rakim, listen to KRS, listen to Biggie, listen to early Jay-Z and understand that there is so many different things to say. For example Jay-Z is like an ultimate poet. He can talk about the same shit all time, that he hustles, sells drugs, but he can say the same thing 50 different ways. He can say “I love you” 50 different ways-and that’s a poet. A lot of people they got to learn how to put their words together man.

RL: EPMD was planned to do a tour in Germany last year but it was cancelled and said that they are working on new stuff, a new album. Are you in contact, know what’s coming?

Scratch: Yeah they are working on a new album, they are slow but they will get there. It better be right, they know that.

RL: Q-Bert you have been a judge at the DMCs, are also in the hall of fame, were you sometimes tensed to compete with the young cats at the finals?

Q-Bert: Oh no, I don’t think so. I mean there is a lot of new stuff, new tricks and I kind of focus on just like scratching and playing the turntable like a musician. I just like scratching so much that this is all I do. I don’t think I’m able to compete with them.

RL: How important are show elements in a set, something like putting a mask on or setting the turntables on fire.

Q-Bert: Its entertainment.

Scratch: I do all kinds of crazy shit. Like I always say: once you are in a battle its time to use the popularity you get and try to get money out of it. Start a career.

RL: So you brought the hockey mask?

Scratch: I think I did.

RL: Q-Bert, your name is taken from a videogame, you also had a character at “Tony Hawks”-have you played a lot back in the days?

Q-Bert: Oh yeah. It’s a lot of fun and it influenced me.

RL: Funny, because a lot of people think videogames influence people on killing other people and it’s somehow the same with music.

Scratch: It’s a form of entertainment; you can’t blame videogames on people being killed. Everything starts at the home from respect to everything else. A videogame is not making you kill anybody. If that was the case then everybody who saw an Arnold Schwarzenegger movie would also be a killer. We would all be Terminators. We would also Die Hard 1 to fucking 50. It all starts at home, your parents have to tell you: that shit is not real. If you going to jump out of that window – you are going to die, you are not superman, superman is a fictional character.

RL: Did you have problems at home with your parents listening to rapmusic?

Scratch: No, not at all.

Q-Bert: My parents are from the Philippines so they didn’t really understand the music. But some-times it was like “ah I like that beat”.

Scratch: My mom listened to rapmusic back in the days because she is a big James Brown fan and most of the rapmusic back in the 80ies was James Brown samples. So she enjoyed it. The only prob-lem I had was like “Turn the god damn music down”. But when I started making a lot of money, they complaining stopped. (Laughs)

RL: Maybe one last question: What would you suggest the young people that want to start as a DJ?

Q-Bert: Make up your own rules, I guess. Learn the basics first. Everyone wants to go fast and crazy but you should just learn how to do it simple and having fun.

Scratch: Yeah learn the basic art of being a DJ. Catch the beat on time, cleanly. Crawl before you walk. Learn the basics. Once you learned the basics you can just create anything. Don’t learn the fastest scratch first. If somebody put you on “yo, could you keep this beat going while I rap?” and you don’t know how to do it? If you see a DJ at a club scratching while the people wanna dance, that’s a DJ that didn’t learn the basics.

Wenn man eine Tour die “Hip Hop Anniversary” Tour nennt, klingt das nach der guten alten Zeit. Das klingt nach „damals“, nach Bboy-Circles und Barbecue. Nach genau den Leuten die hier auf dem Programm standen. Alte Opas eigentlich schon, wenn man mit den heutigen schnellen Maßstäben misst. Kurtis Blow, Mr. Basketball, der Typ mit den Breakes. Die Sugar Hill Gang, zusammengecastet, wahrscheinlich nicht mit den dicksten Styles ausgestattet, aber immerhin mit dem ersten, wirklich chartenden HipHop-Hit. Und DJ Grand Wizard Theodore, vielen vielleicht aus „Wildstyle“ bekannt. Jemand vergessen? Ach ja Melle Mel, einer der furiosen 5, die Grandmaster Flash um sich versammelte.

Wenn also diese Urgesteine zum Tanz bitten, lässt man sich nicht lang bitten, sondern man schnallt die Converse unter und erscheint. Und hofft, dass die angekündigten Acts auch erscheinen. Ist ja leider so das gerade bei solch überfüllten Tourplakaten der ein oder andere Act einfach mal zu hause bleibt und der Veranstalter hofft, dass es keiner merkt und die die es merken zumindest nicht aufmucken. Hier aber war alles wie versprochen. Und das Conne Island war packed, man. Nachdem Grand Wizard Theodore seine Skills zum Besten gab, erschien Kurtis Blow zusammen mit der Air Force Crew aus LA und brachte die gute alte Zeit zurück. Nicht ein Hit wurde ausgelassen und man sah Mr. Blow an, das auch er sichtlich Spaß daran hatte für ein Publikum zu performen, das seine Tracks zu schätzen weiß. Bei der nachfolgenden Sugar Hill Gang bin ich mir dabei allerdings nicht so sicher. Auch wenn „Apache“ oder „Rappers Delight“ Hymnencharakter haben, so reicht es doch nicht sie einfach runterzuspielen und die Musik den Rest machen zu lassen. Da kann man sich das Zeug auch auf Platte anhören. Was bei „White Lines“, welches zusammen mit einem sehr kaputt wirkenden Wrestling-Halb-Profi Melle Mel zum Besten gegeben wurde, auch keinen Unterschied gemacht hätte. Playback im HipHop braucht kein Mensch. Als die als New Shit an-gekündigte Latinotrenduntersuchung zu viel wurde, hab ich mich lieber zum Barbecue gestellt und auf die Breakbeats der Aftershow-DJs gewartet. Man sollte nicht in der Vergangenheit leben, aber auch nicht krampfhaft versuchen sich der neuen Zeit anzupassen

Schade das die Sugar Hill Gang den positiven Vibe der Kurtis Blow Show etwas zerstört hat. Hier wäre ein Headliner-Tausch angebracht, dann geht auch niemand mit Bauchschmerzen nach hause. Und die kamen nicht vom BBQ!

RL:  Dein neues Mixtape “Gottes blutiger Pfad” steht an-Warum noch ein Mixtape?

Sprachtot: (Lacht) Naja, die Trilogie ist ja vorbei. Das mit dem Mixtape ist ganz einfach: Ron & Shusta, das weiß ja jeder, sind sehr hochwertige DJs und bei der Zusammenarbeit war es klar, dass man ein Mixtape macht. Ich möchte das aber nicht abwerten, es ist ein sehr gutes Release, aber wie ein klassisches Mixtape aufgebaut. Cuts und Samples zwischendrin, es macht einfach Spaß es zu hören – von Anfang bis Ende. Bei ‘nem Album macht man halt nicht so viele Skits rein, keine fließenden Übergänge. Wir nennen es Mixtape, weil es ein richtiges Mixtape ist und meiner Meinung nach auch das erste Deutsche richtige.

RL: Gerade mit den Shouts von Ron erinnert es auch sehr stark an amerikanische Mixtapes, war dass Absicht?

Sprachtot: Nein das war keine Absicht. Aber die beiden haben schon mit Red Cafe zusammengearbeitet, die wissen wie sich ein Mixtape anzuhören hat und haben das dann auch so hingeschustert. Ich habe aber nicht gezielt darauf hingearbeitet. Dazu muss ich auch sagen, dass es ja nicht nur Shouts vom Ron sind, zwischendrin sind ja auch die Samples von dem Film, die Übergänge und Cuts vom Shusta. Ich denke es ist was Besonderes.

RL: Ging es bei dem Mixtape darum einfach nur Spaß zu haben und die Sau raus zulassen, oder hattest du so einen großen Output, dass noch ein Mixtape raus musste?

Sprachtot: Also Spaß hab ich generell an Musik, aber für mich ist das auch mittlerweile Arbeit. Ich arbeite nicht nebenher oder so, ich nehm das ganze auch ernst. Für mich war es einfach wichtig nach so einer langen Zeit den Leuten, die darauf warten wieder ein vernünftiges Produkt zu geben. Jeder wartet irgendwie auf ein Album von mir, aber ich sehe mich noch nicht dazu verpflichtet jetzt eins zu machen. Da warte ich lieber noch ein bisschen, bis die Angebote für mich interessanter werden. Es musste eben mal wieder was von Sprachtot kommen und zwar Solo. Ich hab ja nur Tefla mit auf der CD und das ist natürlich überkrass, weil der sich schon lange nicht mehr öffentlich präsentiert hat, also ist das auch sowas wie eine Ehre für mich.

RL: Also ich hab mich auch gefreut mal wieder was von ihm zu hören-

Sprachtot: Den darf man auch auf keinen Fall vergessen, der Part den er gemacht hat ist überkrass. Und er hat dem Song den I-Punkt gegeben. Dieser Song war erst ohne ihn und er hat dann gefragt ob er einen Verse drauf machen kann und das war überhaupt keine Frage, ich hab sofort gesagt “Bitte mach das”. Und man sieht auch, dass er einen vernünftigen Part geschrieben hat. Wenn ich das höre, dann fühle ich das.

RL: Ihr musstet ihn also nicht dazu überreden noch einmal ans Mic zu gehen?

Sprachtot: Nee, ich musste ihn gar nicht überreden. Er hat von mir vorher Sachen gehört und ich glaube er schätzt auch meine Arbeit: Ich probier immer nicht um den heißen Brei zu reden, sondern ehrlich zu sein. Auch wenn es sich manchmal etwas primitiv anhören mag. Ich leg nicht soviel Wert auf Punches und den ganzen Kram, sondern sage gerade heraus was mir durch den Kopf geht. Und ich denke das gefällt ihm und das wird auch der Grund dafür sein, das er mit auf dem Track ist. Ich denke nicht, dass er einfach aus Jux und Dallerei auf irgendein Release gehen würde, wenn er nicht auch dazu stehen könnte.

RL: Wo wir gerade bei “Deine Stadt” sind – Ist Mannheim wirklich die Stadt in der du sterben wirst, was denkst du?

Sprachtot: Nein. Glaube ich nicht. Hättest du mich vor 3 Jahren gefragt, hätte ich dir gesagt “Ja, 100 Prozent”. Aber es ist soviel passiert in den letzten 1-2 Jahren, dass ich nur hoffen kann dort vielleicht zur Ruhe zu kommen. Erstmal: Zum Glück weiß niemand genau wo er sterben wird. Aber es ist unwahrscheinlich, dass es mich immer in Mannheim halten wird. Wenn ich Ruhe gefunden habe, gehe ich vielleicht mal zurück, ich hab ja die Mentalität in mir. Aber es kann auch sein, das ich auf Mallorca sterbe.

RL: Denkst du dass die Stadt den Sound der in ihr lebenden Künstler beeinflusst?

Sprachtot: Definitiv. Obwohl-da muss man vorsichtig sein. Ich denke es kann auch gut sein, dass sich manche Menschen von außerhalb beeinflussen lassen, besonders von Berlin. Das kann man in vielen Städten beobachten. Aber Mannheim ist jetzt auch keine überkrass große Stadt. Wir haben hier einen eigenen Dialekt, eine eigene Mentalität und das spiegelt sich wieder in meinen Texten, wie auch bei jedem anderen der hier in Mannheim Rap macht. Man merkt einfach wenn jemand aus Mannheim kommt. Man hört es auch bei anderen Städten, wenn sie durch Berlin oder Frankfurt beeinflusst sind. Also ich finde jede Stadt hat ihr eigenes Ding, aber Berlin beeinflusst schon viele davon.

RL: Was macht denn die Mentalität eines Mannheimers aus?

Sprachtot: Also ich möchte nicht für alle Mannheimer sprechen, aber ich denke es ist diese ehrliche offene Art. Mannheim ist eine Arbeiterstadt. Und es hört sich vielleicht etwas traurig an, aber der Alltag ist eigentlich sehr trist, aber irgendwie macht jeder das Beste draus. Das ist es, was ich hier schon immer gefeiert hab und was auch bei mir drin ist. Ich hab eigentlich gar nicht viele Sachen über die ich lachen kann, aber trotzdem probier ich jeden Tag fröhlich zu sein. Wenn man das auf einen Satz reduzieren müsste, dann “Wenn man fällt – Sofort wieder aufstehen.”.

RL: Und wie kam die Verbindung Mannheim – Chemnitz zustande?

Sprachtot: Der Ursprung war mein Manager, der hat mit Shusta und Ron auf dem Splash connected und ihnen ein paar Sachen von mir gezeigt. Irgendwann hatte ich dann in meinem Postfach Beats vom Shusta, hab die aufgemacht und auf jeden sofort geschrieben. Sieben davon sind jetzt auch auf dem Mixtape drauf. Dann hat halt eins das andere ergeben, man hat telefoniert, sich getroffen, geredet. Letztendlich haben sie halt gefeiert was ich sprachlich mach und ich hab die Beats gefeiert, weil es einfach etwas anderes ist, als ich normalerweise mache. Ich probier sowieso gern Neues aus. Ich rap gern auf ‘nem Beat von dem dann gesagt wird “das hätte ich jetzt nicht von dem erwartet”, aber ich mach das einfach, mir ist es egal was der Rest denkt, Hauptsache mir gefällt es.

RL: Nach welchem Schema pickst du denn dann die Beats?

Sprachtot: Ich hab halt das Glück das, egal in welche Richtung die Beats bisher gingen, sie doch irgendwie immer zu mir gepasst haben. Ich sag dir wie es ist: ich hör einen Beat und ich weiß ob ich drauf schreiben kann oder nicht. Ich hör einen Beat und weiß: da muss ich jetzt was über meine Mama erzählen – ich höre einen Beat und weiß jetzt muss ich verarbeiten, dass ich gestern Abend 1000 Euro verloren hab. Der Beat gibt mir praktisch die Richtung vor was ich machen muss. Es gibt nur wenige Produzenten die das bei mir rausholen, aber Shusta war so einer. Der hat mir die Beats geschickt und ich wusste sofort was ich zu tun hatte. Teilweise hab ich ihm auch Acapellas von älteren Song gegeben und er hat die so krass aufgewertet-”Aufrechter Gang” zum Beispiel-das kann ich auf dem alten Beat gar nicht mehr hören, aber wenn ich jetzt dem Shusta seine Produktion höre, dann feier ich das überkrass, obwohl der Song mindestens 2 Jahre alt ist.

RL: Also geht alles ab beim ersten Hören-

Sprachtot: Auf jeden Fall. Wenn ich einen Beat höre und der mir nicht gefällt, steig ich auch nicht eine Woche später drauf. Dann will ich mit dem Beat nix zu tun haben. Ein Beat ist da wie so ein Typ der dir entgegenkommt, du weißt ja wie es ist – erster Eindruck zählt – entweder du magst ihn oder nicht und wenn du ihn nicht magst, willst du nicht noch mit ihm rumhängen. (lacht)

RL: Mal noch eine generelle Frage zu Mixtapes: Ich persönlich finde, das es zur Zeit eher schwierig ist Mixtapes zu Releases, da es in letzter Zeit sehr viele Mixtapes gab, die qualitativ eher fragwürdig waren und die Leute dadurch auf die Euphoriebremse treten, wenn sie schon wieder ein Mixtape vorgesetzt bekommen. Was denkst du dazu und welchen Stellenwert haben Mixtapes denn für dich persönlich?

Sprachtot: Ganz ehrlich, da ich eh der Meinung bin, dass das das erste richtige deutsche Mixtape ist, gibt’s für mich vorher keine Mixtapes. Alle Leute die vorher Mixtapes rausgebracht haben und jetzt meins hören wissen jetzt was ein Mixtape ist und wie es sich anzuhören hat. Vielleicht steigt ja jetzt auch die Qualität wieder. Ich weiß was du meinst, ich hab auch viele “Mixtapes” gehört, aber das sind für mich schlechte Demokassetten. Ich finde es schade, dass Leute die Gelegenheit bekommen das zu pressen, zu drucken und wie eine CD aussehen zu lassen. Künstler die wirklich eine Begabung haben leider darunter. Aber ich sag dir, wenn jemand uns die Chance gibt und sich unser Mixtape anhört, dann wird er merken, dass es sich nicht anhört wie jedes X-beliebige Mixtape da draußen-

RL: Ja ihr sagt ja auch auf einem Track, dass ihr es auch ohne weiteres Album nennen könntet.

Sprachtot: Das könnte ich…definitiv. Aber ich tue es nicht, weil da noch mehr geht wenn ich ein Album mach. Bei einem Album würde ich mir viel mehr Zeit lassen und das Ganze auch persönlicher aufziehen. Obwohl auf dem Mixtape auch sehr persönliche Sachen drauf sind. Normalerweise hab ich einen eher düsteren Sound und Shusta hat es geschafft auch die helle Seite rauszuziehen, das nicht immer alles so traurig klingt. Das ist auf jeden Fall bewundernswert.

RL: Wie viel Arbeitszeit steckt denn in so einem Mixtape im Vergleich zu einem Album?

Sprachtot: Das weiß ich nicht, weil ich ja noch kein Album gemacht habe. Aber ich arbeite ja grad an meinem Album und ich picke so seit 3 Monaten Beats und hab noch keinen einzigen Text geschrieben. Ich pick jetzt die ganze Zeit Beats und wenn ich so 15-17 zusammen habe, dann werde ich denen den roten Faden verpassen und anfangen zu schreiben, aber vorher fang ich gar nicht erst an. Weißt du ich hab vor 3 Monaten einen Beat bekommen und ihn gestern gelöscht, weil er mir jetzt nicht mehr gefällt. Ein Album muss dir auch nach einem Jahr noch gefallen und ich bin was das betrifft wohl auch ein krasser Perfektionist. Ich möchte in einem Jahr noch das Album hören und sagen können “das war richtig geil”. Mit dem Mixtape geht’s mir jetzt auch schon fast so, denn ich hör das Zeug ja 3-4 Monate bevor ihr es zu hören bekommt. Und ich hör jetzt noch rein und sag “Ey geil”. Früher war es immer so, dass ich nach einer Woche schon gar keinen Bock mehr auf einen Song hatte, weil ich mich immer stetig entwickelt habe. Mittlerweile habe ich ein Level erreicht, auf dem ich mich präsentieren kann. Jetzt sind es nur noch kleine Schritte, an denen man zu feilen hat und am Anfang macht man eben noch die großen Sprünge und ist natürlich enttäuscht, wenn man einen guten Song hat und macht 2 Wochen später einen der doppelt so gut ist.

RL: Der Einfluss von dem Film “Der blutige Pfad Gottes” ist ja nicht zu übersehen, steckt da mehr dahinter?

Sprachtot: Ja natürlich: das ich den Film feier (lacht). Der Film wurde ja mit Samples um meine Texte herum gebaut und das passt alles wunderbar zusammen. Das war für das Release einfach die beste Samplequelle. Weißt du bei uns in der Gegend ist der Film einfach Kult, ich weiß nicht wie es bei euch ist. Bei uns kennen mehr Leute “Der blutige Pfad Gottes” als “Scarface”. “Scarface” ist glaube ich aus einer anderen Generation.

RL: “Der blutige Pfad Gottes” und auch “Scarface” sind ja Filme der härteren Gangart und auch deine Musik würde ich jetzt mal in diese Schublade stecken. Wie stehst du zur gegenwärtigen Gewaltentwicklung im deutschen HipHop?

Sprachtot: Ich wurde auch schon einmal angegriffen. Aber die Sache ist die: ich rufe in meinen Texten nicht zu Gewalt auf, das kann mir niemand nachsagen. Ich fahr den etwas härteren Film, aber ich möchte die Leute nicht motivieren das sie denken es wäre cool Messer zu tragen oder andere Leute anzuschießen – das ist traurig. Ich wurde auch schon mit so einer Scheiße konfrontiert, aber es ist wie es ist. Ich weiß, das ich Rap mache, der ein bissel polarisiert und das sich manche Leute abgetörnt fühlen, damit muss ich aber leben. Ich wurde einfach so erzogen: ich sage was ich denke. Und ich lasse mir auch von niemandem vor den Karren pissen. Ich weiß wenn ich das und das sage bekomme ich mit dem und dem Probleme. Aber ich weiß was ich sage und ich weiß auch mit Problemen umzugehen. Ich komme aus nicht so guten Verhältnissen, weißt du was ich meine, und ich finde das Leute die den richtig krassen Gangsterfilm schieben einfach Leute sind, die mit Gewalt noch nicht viel zu tun hatten. Wenn du damit zu tun hast, dann findest du das ganz sicher nicht so cool. Meiner Meinung nach fehlt es da so ein bisschen an Intelligenz, wenn das jemand macht der damit nix zu tun hat und es trotzdem preist. Man sollte da schon immer drauf achten: die Konsumenten werden immer jünger und glauben einem auch das was man sagt. Eigentlich sollte die Grundvoraussetzung auch sein, dass das was man sagt die Wahrheit ist. Vor allem im Rap. Aber man muss einfach wissen, dass man eine gewisse Verantwortung hat. Ich finde die Entwicklung nicht cool.

RL: Also ist es gefährlich mit einem Image zu spielen?

Sprachtot: Es ist gefährlich wenn Leute damit spielen, die das Image nicht sind. Ich hab auch Probleme, aber ich kann die einigermaßen gut regeln weil ich bin wer ich bin, weil ich keine Scheiße in meinen Texten erzähle. Glaub mir, ich hab schon so viele Leute untergehen sehen, das wissen viele gar nicht, weil es nie nach außen dringt, die einfach nicht sind was sie rappen und dann richtig Probleme mit Leuten kriegen. Guck mal, wenn der Dealer oder der gröbste Schläger in deiner Stadt anfängt zu rappen, nur weil er es nicht bringt: “die anderen machen das auch – das kann ich auch”-dann kommen wir zu einem Problempunkt. Rap ist immer noch eine Kunst, nicht jeder kann rappen. Nicht jeder soll rappen. Die Meinung von manchen Leuten sollte öffentlich gar nicht bekannt werden. Jetzt mal davon abgesehen weiß ich dass auch nicht jeder mag was ich mach. Aber ich hab genauso auch Respekt vor Leuten die andere Sachen machen. Deswegen fahr ich denen nicht an den Karren oder bedroh deren Leben. Wenn ich den und den nicht mag heißt das nicht gleich dass ich mich mit ihm schlagen werde wenn ich ihn sehe. Dann mag ich eben die Art von Musik nicht, hab aber trotzdem Respekt. Wer es heutzutage schafft 2000 CDs auf dem Indylevel zu verkaufen hat auf jeden Fall Respekt verdient.

RL: Ich denke das ist auch der neue amerikanische Traum: vom Drogendealer zum Rapstar.

Sprachtot: Ich denke gar nicht das es noch Amerika ist was uns da beeinflusst. Ich bin selber Ausländer und seh doch die Entwicklung, ich seh doch wie es hier ist, es sind doch immer mehr Ausländer auf den Straßen. Die deutsche Mentalität lässt nach und selbst Deutsche fangen an kannackisch zu reden. Für die Entwicklung können wir Rapper aber nix, das ist ein Deutschlandproblem, das hat nix mit Musik zu tun. Die Politiker denken das zwar und viele Leute sagen “mein Sohn ist in der Schule aggressiv weil er Rap hört”, aber das ist Schwachsinn. Der Sohn ist vielleicht in der Schule aggressiv weil der Vater ihm zu Hause die Fresse poliert, das hat doch nix mit mir zu tun. Ich hoffe einfach, dass die Leute bald wieder raffen das wir hier in Deutschland sind und dass es uns noch einigermaßen gut geht. Es gibt ein soziales Netz das Leute, die in einem anderen Land echt keine Chance hätten, auffängt. Und das sollte mal wieder geschätzt werden.

RL: Gut, dann erzähl mal was bei dir sonst noch so ansteht.

Sprachtot: Ich flieg regelmäßig nach Berlin zu Beatlefield und zu Raf Camora und arbeite an meinem Album. Ich arbeite mit Raf Camora an einem Kollaboalbum. Und ich arbeite noch an einem Projekt mit den Beatgees.

RL: Also bist du 24/7 mit Rap beschäftigt.

Sprachtot: Naja 24 Stunden geht nicht, man muss ja auch schlafen. Aber solang es hell ist, mach ich auf jeden Fall Musik und schau das es weitergeht. Die Projekte halten mich auf jeden Fall die nächsten 3-4 Monate auf Zack.

Am Abend des 26.02.08, kurz vor Ihrem ersten Auftritt im ehrwürdigen Conne Island in Leipzig, hatte Raplounge.de die Chance, Big Pooh und Phonte von der Rapcrew Little Brother vors Mikro zu bekommen. Trotz der sichtlichen Strapazen der Europa-Tour gab das Duo aus North Carolina kurz Auskunft zum Arbeitsprozess Ihres kürzlich erschienenen Albums  “Get Back”, den Querelen mit ABB Records sowie Ihren zukünftigen Projekten.

RL:  So how is the tour been going so far for you? You got packed up shows?

Big Pooh: The Shows been great so far, we’ll be here for like two months already. So all that we have been is like 8 or 9 days so far.

RL: So before Leipzig, you have been in Berlin as well as Cologne before. Did you have the chance to connect with artists from Germany?

Phonte: Not really. The last time that I was in Berlin, I was able to hook up with a cat from Jazzanova and I did some stuff for their new album. But that’s really about it on that scale. We was also singing with Joy Denalane. We was trying to do something, but it never worked out. I am a really big fan of her. But that’s really about it.

RL: Do you know any German Rap Artists?

Phonte: Nah, I don’t know any. I can’t name one top of my head.

RL: So this is “The Getback” Tour to promote your current album. Compared to your other albums, you worked with different producers for this joint. Which way to work do you prefer? Working with just one producer, like back in the days, or collaborating with different artists behind the boards?

Big Pooh: Well it’s really about no major difference. That cats that has really been in the studio since the first album, is myself, Phonte and our engineer Khryis. No matter who produced the beat or whatever, so ahm, the only difference was with this going around, that it was other producers whose beats we were getting. But as far as actually producing the songs, it has always been Phonte and myself doing that. It was really no super-big difference. The person who was making the beats went from one person to various people, that’s it.

RL: And how is the working process in the studio? Did those producers just send you the beats or did you hook up with them in the studio as well?

Big Pooh: Either they have sent us beats, or for a couple of times me and Phonte we actually been out and met the artist in their city, vibe with ‘em and got beats. But we always brought it back home to North Carolina. We were kickin’ a couple of different concepts, come to the studio or sometimes I write from home and Phonte, he always writes in the studio. So we are coming together and start building a song up like that. It is a pretty simple process we always had for years.

RL: In an one year old interview, I read that you were also doing some stuff with DJ Premier and Just Blaze. How come this songs didn’t make on the album?

Phonte: Nah, nah, we were trying to get ‘em for the album, but it just never worked out. So it may happen in the future, but we never did anything for the album.

RL: So with “Getback” you went back to the Indie Label ABB, but there were some differences with Beni B (edit.: owner of ABB Records). They held the album back for weeks and your were really pissed off. So how is the situation right now with ABB?

Phonte: As far as I am concerned, there is no situation. I mean we finished our last album, that was the last album we owe ‘em, and it’s over. So you know [pause] I’m glad it’s over. We just had a lot of disagreements with paying the way the album was being held. With the album was being handled just not a lot of real open and honest dialogue between us and the label, after a while it was just like we may handled it. This is our last album for ya’ll anyway, do the fuck ya’ll wanna do with it. We gonna go on the road and get this money. That was it.

RL: But you are still in a tight connection with Evidence from Dilated Peoples, who is also on ABB Records? So these issues with ABB didn’t affect your relationship with him?

Phonte: Well yeah, that’s something totally different. Me and Ev are still cool, that was separate. The issues we had with Beni B had nothing to do with any artist on the label.

RL: Let me ask you about the internet. Phonte, you connected with Nicolay (edit.: producer from the Netherlands) via Email and produced an album together. So how important is the internet in these days? Do you also see it as an important distribution tool?

Phonte: I definitely see it as a distribution tool. I pretty much see it as the being the only way. I don’t know how much longer we have left this CD as physical product. For me, I just think that the internet is really just the future. I mean it is even now, so I think that for artists that really wanna get themselves heard, the internet is gonna be the major way.

RL: So after you made the album with Nicolay, were there many cats reaching out for you to connect and do an album the same way?

Phonte: Yeah, there were a couple of cats that hit me up to wanna do projects. I am not that type of person that spread myself to things like that. So I just pretty much had a tight team I just work with and you know, we will do stuff like that. Me and Nicolay are actually finishing up the new “Foreign Exchange” Album and that will be out later this year. It is called “Leave It All Behind” and we got about ten songs done for that already. So that will be coming out. But generally, I keep a pretty tight circle.

RL: Little Brother is known to go different ways. Back in the days, 9th Wonder came up with those uncommon Fruity Loops Beats, Phonte teamed up with Nicolay via Email and it is also said, that you leaked “Get Back” all by yourself. So what crazy stuff can we expect from you in the future?

Big Pooh: [Laughs] Gotta stay tuned. When we come up with shit, it is not thought out, it just happens. It is spontaneous crazy shit. So you just gotta stay tuned to see what else crazy we got cooking up.

RL: Last questions, where is Little Brother in ten years? Where do you see yourself then?

Phonte: I see myself still making music; I see myself pretty much making music until the day I die. I really see myself doing too much anything else. If we are still touring until then, maybe. I would like to put myself in position, where we could tour if we want to, but not necessarily cause we have to, because tourin can be very brutal. You know just on your body and on your psyche as well. I would like to hopefully make a lot more moves with my singing and my voice over work, possibly getting to theater, making more moves with that. So that by the time, ten years from now comes along we’ve established enough well for ourself, that we wanna tour, we can tour. Not cause, oh shit, the mortgage is due, we gotta tour and I’m forty years old and jumping up and down and singing, loving it whatever. You know, I still see myself definitely making’ music just in a more comfortable place.

Big Pooh: I’ll be probably still making’ music as well, but probably doing a whole lotta other things. There is a whole lotta other business ventures that I am getting into now, doing that more full time with music back to what it was in the beginning as just a hobby and cause I have to do music but cause I love to do music.

RL: So maybe in ten years, we will again sit here in Leipzig having an interview.

Big Pooh and Phonte: Maybe so [both laughing].